近年来，随着国际市场金银价格的暴涨，钱币市场上银元宝的拍卖价格也被迅速推高，银元宝以其独特的艺术和史料价值以及数量稀缺的特点，正吸引着越来越多的投资者。

　　重要史料

　　我国明、清两代，白银成为普遍的流通货币，形成“大钱用银，小钱用铜”的格局。银元宝是贵金属称量货币，体积可大可小，已知明代最大银元宝重500两，易于储存，因此，不仅是皇帝私库，也是国库储备的主要货币。直至明朝灭亡，内承运库所存金花银到底有多少，至今仍无定论。一派学者的观点认为，当年李自成率部攻下北京，打开崇祯皇帝的内承运库时，里面有镇库银数千万锭，皇帝有这么多钱也让李自成大吃一惊。时任工部员外郎的赵士锦在其所著《甲申纪事》一书中说：“（内承运库）银尚存三千余万两，金一百五十万。”皇帝疯狂敛财且备而不用，是导致明朝灭亡的一个原因。而另一派学者的观点认为，崇祯十七年时，内承运库早已空空如也，皇帝根本拿不出钱来补充军饷，最终在绝望中才走上煤山自缢身亡。但无论如何，如今已价值56万元的“内承运库花银”二十五两银元宝，为人们揭开那段历史真相提供了一个实物证据。

　　千百年来，元宝一直是被政府和百姓当作财富储藏起来，或用于买房置地，或备于战乱饥荒。民国时期，中央铸造币厂曾回收大量元宝作为铸造银元的原料，加之“文革”的十年浩劫，如今存世的元宝少之又少。由于缺少文字记载及实物资料，因此，很少有人对元宝的历史价值和货币价值进行深入发掘研究，元宝收藏研究一直是钱币收藏和研究领域的薄弱环节。

　　浙江省博物馆研究员李小萍在其所著的《元宝的收藏与鉴赏》一书中认为，元宝是中国古代货币体系中的一个重要部分，是国家财政收入的重要媒介。但由于其造型原始，铸造缺乏规范，常常让人百思不得其解。然而，恰恰在这些简洁含蓄的铭文背后隐藏着深刻社会经济背景，因此，探求其历史根源，是研究和收藏金银货币的魅力所在。

　　专家认为，银元宝具有较高的保值和增值功能，近几年在收藏市场上价格急剧上涨。据记者了解，明代普通五十两银元宝，两年前的价格是3万多元，目前已在10万元以上；清代最小的银锭，两年前百元左右就能买到，现在翻了五六倍。

　　北京一位喜爱收藏的张先生告诉记者，明清银元宝分官铸和私铸两种。官铸银元宝大多铸有银局名，私铸的一般铸有私银钱号等，二者价格相差甚远，官铸银元宝往往是私铸的几倍甚至十几倍，因此，收藏者在购买时要注意分辨，不能一概而论。
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