千年紫檀
中国人酷爱紫檀木，商周以来，即为车辕及宫廷上好家具材料，为世上顶级家具材料。日本奈良正化院保存历代天皇器物的宝库中，有数件中国唐代送给天皇的黑檀器物。黑檀木其材质特殊，具辛辣味，蚊虫不生，疯蚤走避，色泽优美，条理分明，是自然界的宝物，更是人类财富的象征。
关于紫檀的产地说法不一。早在2500多年前的中国第一部诗歌总集《诗经》中就有关于伐檀的诗句——“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟猗……”这里说的檀是否就是紫檀，我们不得而知。不过，在后来的许多书籍中也都有关于紫檀的记载。
据华盛顿公约组织发布消息，黑檀木即将列入环保之列，禁止采伐，将步入象牙、犀牛角同样的保护行列。这也使得紫檀价格暴涨。
据史料记载，隋唐五代，我国开始用黑檀、紫檀制作家具及工艺品。唐代是我国家具走向成熟时期，是家具发展史上一次重大飞跃。
明太祖朱元璋建朝以后，兴修水利，鼓励开垦，促使农业生产迅速恢复和发展。手工业和商业也随之发展起来，扩大了国内市场，外贸运通朝鲜、日本、南洋、中亚、东非欧洲等国。明清时期海上交通非常发达，因此，东南亚一带的红木源源输入中国。
紫檀先从安南(今越南)进口，明后期，明皇朝为显示宫廷尊贵，曾从南洋进口大量紫檀藏入皇宫。到清朝开始，用紫檀制作各类家具。明代紫檀家具传世极少，进入清代紫檀逐渐成为宫廷新宠，紫檀家具几乎为宫廷所垄断。它代表了中国古典家具的最高制作水准，集能工巧匠智慧之大成。
一棵紫檀木要生长几百年以后才能够使用。而且紫檀十檀九空，在空洞和表皮之间，才可以使用。所以自古以来都有寸檀寸金之说。欧美人最初没有见过紫檀大料，因而认为紫檀无大料，用紫檀只能做一些小巧器物。传说在拿破仑墓前有一个五寸长的紫檀棺木模型，就使参观者大为惊呀，以为稀有。
清朝初年，西方传教士来华，见到了许多紫檀家具等较大的器物，才知道紫檀精品尽在中国都城北京。中国传统家具出现在晋朝，明末清初是传统家具的黄金时代。可以说，中国用紫檀制作家具的历史最为悠久，在世界上是独一无二的。
古典紫檀家具经过数百年的蜕变，遭到毁损，目前尚存很少，只有故宫和全国各地博物馆及园林有所珍藏。目前共有北京故宫博物馆所藏“紫檀四开光坐墩”、“紫檀束腰带托泥宝座”等和上海博物馆珍藏(清)“紫檀雕西番莲云头搭脑扶手椅”、(明)“紫檀扇面形南官帽椅”(4件)等以及台湾历史博物馆珍藏(清末)“紫檀金龙宝座”、“紫檀贵妃椅”、“紫檀雕龙架子床”等极品约70余件。