第一次流失 《永乐大典》正本去向成谜
“这是八国联军所为，根据有关档案的记载，有18箱《甘珠尔经》被割断锦缎，侵略者们盗去了护经板里的镀金佛光和七珍珠宝。”
那以后，向斯希望，能够结合他20多年来在故宫的研究发现，写一本关于宫廷书籍流失情况的书。三年后，他向故宫博物院申请了这个研究课题。
自《永乐大典》问世以后，直到明朝末期，《永乐大典》正本的去向一直成为史学界和文化界的一个谜案。
第二次流失 八国联军抢劫文物无数
咸丰十年，英法联军入侵北京，洗劫圆明园，也拿走了大量宫廷珍藏的《永乐大典》。
根据有关记载，日本收藏中国皇宫秘本《永乐大典》多达55册，美国45册，英国38册，中国方面一直在全力收购这批流失宫外的皇宫秘籍，目前，中国共有《永乐大典》226册。
向斯说，流失海外的中国古代名画，就有大约2万余件，中国古代最为珍贵的古画《女史箴图》就是其中之一。
“另外一次最为惨痛的流失是溥仪盗取国宝秘籍，这一次，几乎全都是由宫里选出的最精品的文物和书籍。”向斯十分痛心地说。向斯研究认为，溥仪先后41次赏赐溥杰的昭仁殿珍本古玩210部，大部分是无价之宝。