后来村民才明白，那些爆炸声是有人企图盗进古墓，引爆炸药而发出的声响。原来，上蔡故城以西是一条南北长约45华里、东西宽约8华里的高大土岗，因为早年砖瓦窑厂的取土活动，岗上多次发现楚国贵族墓葬。经过文物部门数次发掘和调查，确定这是一处东周时期面积广大的楚国墓地，但却惟独遗漏了这座屡遭盗掘的郭庄楚墓。2005年5月，经国家文物局批准，河南省文物考古研究所开始对该墓进行抢救性考古发掘。
■屡遭盗墓
随着发掘工作的展开，考古学家们一共发现了大大小小17个盗洞。根据盗洞里面残留的陶片、铁块、断裂的斧头，甚至还有塑料布、面粉袋和矿泉水瓶来判断，这几个盗洞出于不同的时期。它们就这样默默地告诉我们这里一千多年来曾经发生过一个个盗墓故事。其中年代最早的一个是居然是战国时期的盗洞，它位于墓室北口外约3米处，是一个带台阶的斜向洞。考古学家推测，那时楚国正处于动乱或者刚刚灭亡的时候，守灵人监守自盗，开凿盗洞将夫人墓盗掘一空，但当他向主墓进发时，盗洞却戛然而止。可以想见，中途一定是发生了什么特殊的事件，才浇灭了他贪婪的欲望。
到了东汉晚期，一支军队野蛮地对该墓进行了半揭顶式的盗掘：他们把封土挖开了一半，将东部墓室全部盗空。但当他们挖到椁顶时，突然其来的变故，最终令他们无功而返。从现代的几个盗洞看，近期的几批盗墓似乎也遭遇了相同的情况。
虽然经过数次盗掘，但郭庄楚墓的椁室内仍旧出土了各种青铜器物1000余件，玉器200余件，其中不乏精美的青铜重器：最大的圆形盖鼎，口径80厘米，在楚国青铜器中体量仅次于楚幽王墓里出土的大鼎；两件四龙耳铜鉴，口径在65厘米左右，规格相当之高；两件双龙 耳方壶，花纹精美。这些文物极具考古研究价值。所以，郭庄楚墓的发掘在近期中国考古研究中占有重要地位。
那么究竟是什么原因，让盗墓贼离大片稀世珍宝近在咫尺而望而却步呢？难道他们也遇到了像小说《鬼吹灯》中描述的的猛兽，抑或是真的有什么超乎现实的力量存在？
■“暗器”防盗
面对这些疑问，参加郭庄楚墓全程挖掘的马俊才告诉记者，这归功于郭庄楚墓构思巧妙的防盗设施。首先在选址？和外观上，该墓的地表部分是一个大型的蔡国马头（？）遗址。它周围都是灰土和烂夯土，与一般墓葬的土层构成很不一样。这些都足以迷惑世人，考古研究所的前期勘测人员也曾以为这只是一片遗址，没有古墓，因此未加以保护。