晚期砖道仅在渠道以北残留,残长28.5米、宽约1.2米。路面铺砌砖大部分已无存,仅存留少量路基垫底砖。路两边的侧立砖和顶缝砖部分保留完整。经局部解剖,表明砖道之下还有一层早期的砖道路面。
早期砖道被水渠隔为南北两段,南段保存较好,走向与晚期砖道同,路宽1.1米左右。路面铺设打磨光滑的青辊方砖,中间杂以莲花纹方砖,路两侧护以侧立砖。
考古者在渠道内出土了砖瓦、石块、螺壳、陶瓷器、铜钱、铁钉以及铁剑等唐代遗物。其中砖瓦数量最多,有长方形砖、方形素面砖、方形花纹砖图以及莲花纹瓦当、板瓦等,一些砖上还带有“……官砖”“安门……”“天玄……”等刻铭。
该渠道被证实是“龙首渠”
考古队负责人何岁利介绍,据清《唐两京城坊考》所载,“龙首渠,一名浐水渠,隋开皇三年开。……西北,分为二渠,东渠北流,经通化门外至京城东北隅,折而西流,入东内苑为龙首池,余水经大明宫下马桥下。”清代王森木在《汉唐都城图》唐城部分大明宫含元殿前也标明有“今存”的东西向渠道和桥梁遗迹。这次发现的唐代渠道呈东西走向,位置恰在大明宫含元殿前,上又建筑有3座间隔均匀的桥梁,其情况与上述两文献所载较符合,故认为这处渠道应为进入大明宫的“龙首渠”。渠上两侧发现的东西两侧桥梁,应是百官上朝前的“下马桥”,而中间的桥梁则是唐皇帝专用的御桥。
何岁利说,至于上世纪五六十年代在含元殿和丹凤门之间发现的东南-西北走向的所谓“龙首渠”,经过初步试掘和解剖,从其打破唐代路土的地层堆积和渠内包含的明清或更晚时期的遗物以及渠道至宫城中轴线西侧不远即结束等现象来看,可认为该渠应是明清以后所挖。
唐含元殿前新发现的渠道、桥梁以及道路等遗迹,意义重要,为深入研究唐大明宫前朝部分的建筑设计和布局提供了新的考古资料,对于研究中国古代宫廷制度的演变和发展也具有重要的学术意义,并将极大地有助于唐大明宫遗址的整体保护工程。