不过尽管涉及名画的大盗窃案有时会成为报刊的头条新闻，但是在美国的地下黑市中唱主角的却是源源不断的、有一定价值但名气较小的被盗艺术品或文物：内战时期的战剑，早期出品的文献、地图、家具、手工艺品，印刷数量很少的书籍，二流画家的油画……“艺术品丢失登记站”（The ArtLoss Register）是世界上最大的被窃文化财产资料库，它列出了16万件以上的绘画、雕塑和其他各种古董、文物，每年还要增加1万至1.5万件（例如名单上列有13件加德纳博物馆的藏品，约300件马克。夏加尔的作品，500多件毕加索作品）。“我最大的遗憾就是目前还没有一个统一的资料库”，艺术品丢失登记站的用户之一，库伯保险集团的副总裁道丽特。施特劳斯认为。“让艺术品找到它们的失主十分困难，哪怕你留存了详细的描述，哪怕你认为它是唯一的。毕加索到底画了多少躺着的裸体女人？没人能搞清楚。”专家们还指出，长期以来在美国，对艺术品的爱好与日俱增，从而使其在国际上形成了最庞大的消费者市场。“你面临的是一个持币待购的众多买方，他们需要的是社会地位，盼望以艺术品来提高自己的身价……”施特劳斯女士说道。
她认为，因为没有哪家合法的艺术品商行或拍卖行愿意进行赃品交易，所以要想把偷盗的艺术品在一个靠信誉维持的行业转手将极其困难，于是黑市交易就成了一项十分兴旺的行业。另一方面，以油画这种艺术品为例，它们在偷运国境时要比大量的现钞更不容易引人注目，而且常常在毒品交易中作为一种附属担保物。所有这些因素都造成了艺术品盗窃案件频频发生。
找回丢失物谈何易
艺术品窃贼也可能试图以归还被盗物为条件提出赎金要求，这会使保险公司根据条款在短期内要支付一部分保险金。然而保险公司方面宣称他们一般来说不鼓励失主与盗贼谈条件，并且要冒“钱”和“物”两空的危险。“这与政府不与恐怖分子谈判的道理是同样的”，施特劳斯指出，“如果你与盗贼谈条件，你就是在纵容更多类似的案件发生。”
不过艺术品盗窃案中出现的更多情况是，当某个窃贼意识到一幅到手的凡。高的画因太引人注目而难以出手时，他往往就会将它深藏起来，一直到“危险期”过了之后再让它露面。“有的窃贼会一直藏着，直到找到合适的买家，而有的则一直到去世也没有出手。”魏特曼解释说，“艺术品能够回到失主手中的多数情况是因为有人试图将它再次出售。”1999年以来，由魏特曼经手调查而失而复得的艺术品总价值已达1.4亿美元，其中包括自从1865年就失踪的《权利法案》的原稿，上世纪70年代被窃的5件诺曼。罗克韦尔的作品等等。他透露说他经常在精心设计的诱捕行动中或获悉将举行某场拍卖会的消息时发现了被窃的艺术品。