自古以来，古玩在文人眼里也就是文玩。也就是说，古玩具有特有的文化艺术魅力，爱好古玩的文人才自诩：“人能好古董，即高出于世俗，其胸次自别。”因此，以前参加制作古玩的人，不乏名家、高手、文人的参与。尤其是官窑，更是集中了制瓷行业的高手、大画家、大书法家。
好的古旧镶嵌木雕、瓷器、玉器、印章、砚墨、牙角雕等，也同样因名匠人、艺术家和文人的参与，而存在较高的艺术水准，自然就特具一种艺术灵气了。而大多数后仿的赝品，只以盈利为目的，不可能花高价去请来名家、高手。这种东西，没有艺术水平可言，当然就显得呆板拘谨了。
在收藏界说到张兰，没有人不知道，甚至在海外淘宝者中间，张兰也是大名鼎鼎。在上个世纪六十年代，古玩买卖表面上被取缔了，实际上市场并没有消失，只是从地上转入地下了。到九十年代，古玩买卖还被当作倒卖文物。在四十多年的时间里，张兰人总是偷偷做着地下古玩转手生意。海外一些淘宝者前来这里，都是单线联系。大部分被收买的古玩，都被带到了广州出手。到2000年，张兰就有一千多人从事古玩经营，加上周边村子的几千人，呈不可遏制之势。
走进山西张兰五百米长南北向的街道，只见一家挨一家摆满地摊。到了南端，摊子又延伸拐入西边街道。摊子都是小摊子，一块毯子摆在地下，上面就放满古玩。其中以瓷器居多。摊子后面是服装、小超市、五金、发廊、饭馆等各种小商店。
摊主以精明的中年男女居多，也有上了年岁的和一些小姑娘。行色匆匆的外地人，操着不同的方言，挎着大包，有的手中还提个水杯。不少人已经有了斩获：小件放进包里，大件就拎在手里，有大算盘、屏风、小石狮子。听说，来自英国和荷兰的两个人昨天到了这里，这会儿不知在哪儿转着。
作为一个拥有千年历史的古镇，张兰在明清时期商贾云集，有“小北京”之称。清代，享誉海内外的尉字号在此经营近百年之久，而掌握朝廷采购权的范家更是不可一世。
乾隆年间，张兰的古玩兴盛起来。趁“康乾盛世”聚敛大量钱财的晋商，也把收藏古玩当成一种投资、一种风气，致使张兰成为古玩的集散处。“家家藏宝，户户赏古”，一时蔚然成风。
张兰村1.5万人，本地人只有五千，外来人口占一万。外来人到此就是为了从事古玩生意。在张兰，超过一般的家庭都在经营古玩，男的出去淘宝，女的看家看店。每逢星期五，外地的古玩商人就来了。京津的居多，周边的河北、河南、陕西、内蒙古也来人，西藏、海南的也有。全国各地，哪儿的都有。