徐州是一座历史文化古城，有着悠久的历史和深厚的文化底蕴。自古以来，就有收藏之风。西楚霸王项羽定都彭城，就将掠夺来的珍宝藏于宫室，供自己赏玩。后来，汉王刘邦杀回彭城，“收其货宝、美人，日置酒高会”。说明至迟在秦汉之际，徐州就有了收藏之风气。收藏之风日起，后世绵延不断。苏轼知徐州时，收藏了不少书画、碑帖，且精于鉴赏；明代万寿祺、阎尔梅更是收藏大家，在抗清复明的奔波中也不忘把收藏的典籍带在身边；民国书法家、碑帖学家张伯英将收藏的大量碑帖进行研究，著有《法帖提要》；近现代收藏家杜月树、郑在陆、刘介夫、张恺慈将毕生收藏捐献给国家；被誉为“部长收藏家”的邓永清同志将收藏的200余件明清书画捐给家乡。徐州市博物馆的很多藏品就是在这些老前辈的无私奉献下丰富起来的。
收藏有国家收藏和民间收藏。国家收藏的主体是公办的博物馆、纪念馆、美术馆、艺术馆；而民间收藏的主体为非公有制的社会团体、企业和个人。改革开放以前，是以国家收藏为主流；现在，民间收藏逐步显露出优势。据统计，全市各博物馆的藏品只有几万件，而民间藏品少说也有几十万件，而且品类繁多。民间收藏是国家收藏的重要补充，国家鼓励运用民间资本，通过合法渠道进行收藏。
所谓收藏，就是将自己喜爱的东西“收之于室，藏之于阁”。周代春官之职，掌祖庙之收藏，“凡国之玉镇大宝藏焉”，孔子“故所居堂弟子内，后世因庙藏孔子衣冠琴车书”。世间万物繁多，人之爱好也多种多样。就收藏人群而说，有国家干部，有私企老板，也有市井百姓。大凡能够成家者，必定是有经济实力和文化水准的人。所收藏品也是丰富多彩，五花八门，陶瓷、玉石、铜铁、家具、钟表、字画、奇石、邮品……甚至连记忆感情，都是收藏的对象。通过收藏，不仅为自己存储了喜爱之物，满足了求善求美的心理，留下了一份难忘的记忆，同时也为社会，为人类留下了财富。人寿不如物寿，当收藏者丢下所收之藏品后，他的收藏成为延续历史的物证。