春秋晚期到战国，中原墓葬中出现龙的形透雕佩，以曲身回首和双首的S形为主，蜷曲飞动的轮廓，镂空技法与浮雕的起伏面，结合精细的线条刻划，选料考究而碾锋锐利。这种蜷身飞动的透雕龙佩作为珩形饰，往往下缀两三组玉串饰。信阳楚墓、叶县旧县1号墓推及中原战国墓，都有透雕龙形佩出土，至淮阳平粮台楚墓，龙形佩已经成为组合玉佩的主件，淮阳平粮台M16内棺的人架上，有10个龙形佩，间以玉管。龙形饰已经取代了其他类别的玉饰成为组玉佩主体。随着人们治玉水平的提高和对龙形神物审美意识的深化，战国龙形佩所具有的蜿转飞动之美，超越以往任何时代而成为战国佩玉中的极品。
河南出土的春秋玉器，在西周玉器的勾彻法的基础上发展为浅浮雕的隐起和平凸，繁缛的龙纹、螭纹和卷云纹相互勾联，上下交错，左右呼应，细部不留余地的填以网纹、束丝纹和麟纹，给人丰满多变的视觉效果。而战国玉佩又进一步的发展，以精湛的工艺技术和装饰手法的多样性，阴线刻与隐起、平凸和镂空等琢法穿插运用，且挺拔流畅，遒劲利落的线条和谷纹、螭纹、涡纹等碾琢工艺结合，构成婉转飞动的造型和缛密精致的纹饰。与之同时，玉与金、银、铜等不同材料金属相嵌合工艺出神入化。这一切都带来了中国古代制玉工艺继殷商以来新的高峰。
汉室尚玉之甚，痴于对玉的迷信。以期保护死者不朽的丧葬用玉明显增多。玉衣、玉九窍塞、玉含、握玉等，是汉代王公贵族特有之葬具。玉衣的使用根据等级不同，有金镂、银镂、铜镂、丝镂之分。另外，乞求神灵保佑、跋除不祥的辟邪用玉大量出现，如玉刚卯、玉翁仲等。在汉代常见的玉佩还有称为韘的心形玉佩和线条流转婀娜“翘袖折腰”的舞人佩。贵族佩剑，常以剑首、琫、彘、珌四种玉装饰，称为玉具剑。
汉皇室装饰玉虽呈衰落的趋势，但其装饰线条一如汉代壁画与画像石刻，细腻而婉转飞扬，，充满生命的律动感觉。游丝毛雕的技巧显示出工匠蕴含的内功丰厚。而这一时期的玉器纹饰多勾云纹，粗细阴阳，勾连多变。而玉翁仲、玉蝉的刀法简洁，廖廖几刀，神韵尽出，因有“汉八刀”之称。出土于河南商邱永城硭砀山梁王陵的一批玉器，有玉璧、玉韘形佩、玉舞人佩、玉戈、玉剑饰等，多以和阗白玉为料，玉质晶莹，作工精良。玉舞人佩一对，相向扬袂折腰，舞姿婀娜。白玉韘形佩，其微凹的表面上，细如毫发的阴线刻流转劲健，丝断神续。是继东周游丝刻之后的进一步发展。永城僖山汉墓所出金缕玉衣，是由2008个玉片，用金丝缀合而成。按人体部位分别为头罩、面盖、上衣、袖、手套、裤、脚套等，玉衣为上古贵族的敛葬服饰，始于战国末期而盛于两汉，根据身份与等级分为金缕、银缕、铜缕和丝缕。同时出于梁王陵墓中，
六朝以降，逮至隋唐，中原治玉传统渐次衰微，后代墓中，络绎见琢玉精品，但远不能与秦汉以前中原墓葬的大宗用玉传统相比，而如洛阳曹魏正始八年墓出土的直壁筒形高足白玉杯，高13厘米，光洁玉润的碾琢和富丽华美的神韵透出玉质之美可谓无价之宝。唐偃师杏园墓出土的滑石龙纹狮纽熏炉，开后代玉器熏炉和狮纽装饰之先。
河南出土的古代玉器，特别是上古三代的玉器，是中国玉文化发展历程中重要的一环，其中不少属于承前启后的绝世之品。中原三代玉器与青铜器一样，是一个时代物质和精神象征。从玉器的发展、传播的态势，我们可以认识到，中华民族在中原的三代中心，是在史前周边四夷文化的向中部汇聚中成形的，中原的华夏文化的发展，是在接受周边异质文化同时，优化和更新自身，并不断地向四边辐射，在汇聚和发散的双向运动中，中华民族文化走向了统一和成熟，具有了强大的生命力和凝聚力。