墨是用于书写、绘画的黑色颜料。我国制墨历史悠久，1980年在陕西临潼姜寨村出土的石磨盘、研忤及水盂边，就有一块黑红色的氧化铁矿石，研究表明，这块矿石就是一种原始墨，虽然它同后来的墨在化学成分与构成上有很大不同，但起码说明在6000年前先民们已经了解了墨的实际功用。而兴起于秦汉，盛于唐宋的制墨业，到了明清无论是品种的多样，制作的精工，装饰的华丽都达到了尽善尽美的境地，成为古玩收藏中的一个门类。这种墨的收藏鉴赏之风，在明末清初尤为盛行。当时的制墨名家程君房曾自诩    “残墨百年可比黄金”。

        一般来将，作为古玩来收藏的墨多为油烟墨，以动物或植物油等，经过浸油、烧烟、筛烟、熔胶、搜烟，再加以麝香、冰片、猪胆汁等贵重原料，经过蒸剂、忤捣、锤炼等十几道工序制成。

        由于古墨的体积不大，且多有盒匣盛装，故墨的收藏较其他古玩略为简单，主要为防潮、防干燥、防短裂。在适宜的温度和湿度情况下墨不会变形，但湿度过大，水分会浸入墨中，使墨性发软；而湿度过小，墨的水分会蒸发，使墨性变燥。忽高忽低的湿度会破坏墨的内部结构，进而影响墨表的装璜，如填金字迹的脱落等。古墨的食胶量少故易断，在收藏中绝对不能与外力相碰撞。受风化作用墨的表面会有细微的裂纹，减少裸露的时间十分必要。由于在制墨时多加入麝香、冰片、秦木皮等，故墨不会发生胶质腐败，基本上不用防虫和防微生物的侵害。