北宋的官方纸币交子务最先在我国的四川益州设立，这之前，数十商户联合发行的私交子在民间已流通了一个时期，由于私交子的信誉发生问题，一度曾在社会生活的贸易中泛滥、贬值，直到停止使用。宋天圣元年（1023年），当朝廷重整旗鼓设立官交子务，再度发行纸币时，不远千里到四川处理这件事的却是一位来自河东路（今山西南部）的理财者薛田。这不是巧合，朝廷很明白河东地区自古就出善于理财的人物，早在春秋时，就有靠贩盐致富的大商人猗顿，从商人辈出的河东路选拔人才，出任四川的“知益州”，发行交子，也就不足为奇了。

　　在河东人薛田主持的四川交子，推行40多年后，北宋时期的改革家王安石（1021-1086年），从熙宁二年（1069年）到熙宁九年（1076年）的八年内，在宋神宗的支持下，先后实施了均输法、青苗法、市易法、方田均税法等富国强兵的变法改革。公元1069年，王安石在任朝廷参知政事（副宰相）、制置三司条例司主持时，曾上疏宋神宗在河东潞州（今山西长治市）设置“潞州交子务”，在我国北方地区推行交子的发行流通。“潞州交子务”的运行，应该说是纸币在晋东南由“雏形”到“成熟”的大飞跃。那么，为何要选在潞州建“交子务”呢？

　　晋东南有着丰富的铁资源，素有“千里铁府”之称。铸造铁钱的历史同样悠久，从汉朝到宋代，此地铸币不断。北宋时期，河东为铁钱的主要行用区域，范围包括并、代、忻、汾、辽、潞、泽、晋、绛、慈、隰、石、岚、宪、丰、麟等十七州和平定、火山、定羌、宁化、岢岚、威胜等六军以及永利、大通两处铸钱监。当时，这些地区的人们公私交易多用铁钱，小笔买卖还行，若遇大宗生意，深感铁钱笨重。宋人李攸《宋朝事实》有载：“小钱每十贯有六十五斤，折大钱一贯重十二斤。街市买卖三五贯铁钱就难以流通提携。”冶铸铁钱、行用铁钱给河东商业贸易带来诸多不便，百姓叫苦不迭，商品贸易与货币之间的矛盾日趋尖锐化。

　　河东流通铁钱所带来的诸多问题，由一位时任秦凤路安抚副使官员高遵裕上奏王安石主持的“制置三司条例司”，同时高遵裕提出了解决铁钱流通劳苦的办法“乞置交子务”发行交子。王安石随即奏报神宗皇帝：“交子之法，行于成都府路，人以为便。今河东官私苦运铁钱劳费，请行交子之法，乃令转运司举官置务。”神宗很快从之。“熙宁二年（1069年）闰十一月，诏置交子务于潞州”。（《群书考索后集卷62》）
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